訪談耆老/李忠勇
南投地貌的複雜性，得天獨厚的地理條件，孕育出了擁有「八大茶區」的景觀，境內處處可見茶園。知名八大茶區分佈於：南投、名間、竹山、鹿谷、水里、魚池、信義及仁愛等鄉鎮。南投的地形以盆地、台地、丘陵地及山地為主，氣候隨海拔之垂直而變化極大，山區氣候變化莫測、易起雲霧，日夜溫差極大，各地年平均溫度介於15℃至24℃之間，非常適合茶樹生長。
南投的茶種多樣性，是因為受到高、低海拔差異極大的天然環境影響，較聞名的有大禹嶺茶區、杉林溪茶區、凍頂茶區、名間茶區……等。所產製的茶別具特色、滋味甘潤醇厚、不帶苦澀、香氣細膩，吸引大量觀光客來到「茶鄉」品味茶香。
關於南投茶的緣起，也有不同的說法。一說茶是從閩南一帶過來，從港口繁盛的台灣北部往南傳，自低海拔的名間進來南投；另一說則是很久以前，有一位叫做林鳳池的南投書生，到福建中了舉人，為報答鄉民，特地帶了36顆茶苗回來，就是現在南投茶裡聲望、價格皆首屈一指的鹿谷凍頂烏龍茶。無論何種傳說較為真確，都顯示著南投與茶，從清代就結下了不解之緣，與閩南地區先民有莫大關連，這在官方史料《諸羅縣志》也能瞧見蹤跡。
南投市八卦山脈一帶生產茶葉，始自日治時代，該地區早年大部分栽種烏龍茶、武夷茶﹝大葉﹞，近年來漸漸改種青心烏龍、金萱、翠玉、四季春等。分布在鳳山、鳳鳴、福山、永興等八卦山脈廣大的山頂地四里，目前栽培面積約達220多公頃。
青山茶品質優良，每次採收只擷取嫩葉，成品外觀緊結墨綠，水色微黃，香氣清幽，滋味甘潤醇濃，具有高級優良茶的特色，深獲消費市場一致的肯定與消費者的讚許。於民國七十七年十二月間承農委會前主任委員余玉賢先生賜示：古有『何處人間似仙境，青山攜幼採茶時』之詩句而命名為『 南投青山茶』向國內外拓銷、隔年南投市公所及南投市農會自民國78年起開始辦理製茶比賽，每年分春、冬季，舉辦兩次，以提高青山茶的品質及知名度，吸引愛好者前來參觀、品嚐、購買。
製茶的每個階段，不管是日光萎凋、浪菁、揉捻、焙茶，都有一套獨門法則。目前，低海拔的名間鄉，是南投八大茶區中產量最大的區域。名間鄉松柏嶺由於地理條件優越，區內的紅土適合茶樹生長，自清朝時期即引進茶樹栽植，日治時期已擴展至相當規模。大約在民國16年由一位王德先生遠從大陸福建省安溪縣來此傳授製茶技術，到了民國28年更大量引進安溪製茶法，所製的茶葉屬於清香茶，當時並設有「製茶組合」，時人稱當地的茶為「埔中茶」。後來由於大量觀光客及朝拜聖徒來到聞名全台的受天宮遊玩，又稱其為松柏坑茶。民國64年，蔣經國先生視察松柏嶺品茗之餘，有感茶葉香郁芬芳不輸凍頂茶，特將當地所產之茶命名為「松柏長青茶」。
台灣飲茶歷史悠遠，北部有坪林文山包種茶、鐵觀音；新竹東方美人茶；中部有聞名的鹿谷凍頂烏龍茶、高山茶、名間松柏長青茶、魚池的阿薩姆紅茶；南有港口茶等，深具各地特色。
南投縣茶葉的生產產量及面積均居全國之冠，可以說是茶葉的故鄉。境內茶區生產出「凍頂烏龍茶」、「松柏長青茶」、「杉林溪茶」、「玉山烏龍茶」、「合歡山高冷茶」、「南投青山茶」「水里勝峰茶」及「日月潭紅茶」等世界級茗茶，加上觀光資源豐富，茶文化產業已扎根南投，未來透過建置優質茶專區及衛生安全製茶廠來提升茶葉的品質，永續茶產業，必能將臺灣優質茶葉推廣至全世界。
據了解，南投「青山茶」是起源當時的南投市農會總幹事張振山時代。當時張振山非但卯盡全力，且當時的推廣股人員，更是全力以赴；外加上農會的全力宣傳，南投的茶葉農業，也佔了半邊天。
茶農表示市公所、市農會都未積極協助農民推廣促銷，使其日漸凋零，且也無規劃如何活絡「青山茶」。近年來參與比賽茶的件數越來越少，許多茶農乾脆直接將「茶青」賣給松柏坑 茶販，生產為「松柏長青茶」，只青剩少數，委由代工廠製作留給指定「青山茶」的「死忠客戶」。
